CASTC telah memulai penelitian lanjutan pada pesawat ruang angkasa yang mampu lepas landas secara horizontal langsung menuju orbit. Pesawat ruang angkasa ini disebut-sebut telah mengantongi izin operasi untuk tahun 2030.
PUGAM.com – China Aerospace Science and Technology Corporation (CASTC) mulai melakukan penelitian lanjutan pada teknologi pesawat ruang angkasa yang diklaim lebih efisien dibandingkan teknologi yang digunakan pada pesawat ulang-alik. Pada dasarnya, tujuan CASTC adalah ingin membangun mesin hybrid combined cycle yang memungkinkan pesawat untuk lepas landas dari bandara secara horizontal dan terbang langsung menuju orbit.
Gambar: CASTC
Zhang Young, seorang insinyur di CASTC mengklaim bahwa China akan menguasai teknologi pesawat ruang angkasa dalam tiga sampai lima tahun ke depan. Ia pun mengatakan bahwa teknologi tersebut sudah dapat dinikmati secara luas pada tahun 2030.
Untuk dapat lepas landas secara horizontal, pesawat ruang angkasa ini dilengkapi mesin turbofan atau turbojet yang penggunannya dikombinasikan dengan mesin hybrid combined cycle. Setelah mengudara, sistem akan mengalihkan mesin ke penggerak ramjet untuk meningkatkan kecepatan pesawat, kemudian proses akan berlanjut dengan melibatkan mesin scramjet.
Pada tahap ini, pesawat ruang angkasa akan terbang dengan kecepatan hipersonik. Di tahap akhir, pesawat akan menggunakan motor roket untuk mendorong diri keluar dari Bumi menuju orbit. Teknologi ini secara eksponansial diklaim dapat mengurangi biaya peluncuran dan memungkinkan kita untuk melakukan tur ruang angkasa.