PUGAM.com – Pada orang dewasa, latihan atau olahraga dapat meningkatkan perkembangan sel-sel otak baru, proses ini biasa disebut adult neurogenesis (neurogenesis dewasa).
Sel-sel otak yang baru terbentuk tersebut memainkan peran yang cukup penting dalam hal pembelajaran serta ingatan.
Sebuah studi terbaru telah menemukan bahwa tikus yang menghabiskan waktu berjalan di atas roda tidak hanya mengembangkan dua kali jumlah neuron yang terbentuk tapi juga menunjukkan peningkatan kemampuan dalam membedakan objek baru dari benda asing.
“Penelitian kami menunjukkan bahwa peningkatan latihan dapat meningkatkan pemisahan pola dengan mendukung representasi jangka panjang yang unik dan rinci serupa namun berbeda item memori,” kata pemimpin penelitian Josef Bischofberger, PhD, Profesor, Departemen Biomedik, Universitas Basel (Swiss).
“Pemisahan pola terlibat dalam banyak tugas memori di kehidupan sehari-hari. Misalnya, ketika belajar permainan catur, itu sangat penting untuk mengingat berbagai bentuk potongan seperti pion dan kuda,” tambahnya.
Menurut Brian R. Christie, PhD, Co-Editor Tamu di Program Pascasarjana Neuroscience Direktur Divisi Ilmu Kedokteran, Universitas Victoria, dan Program Kedokteran Island, University of British Columbia:
“Studi ini memberikan bukti baru bahwa kemampuan pemisahan pola dapat ditingkatkan dengan cara tikus itu berjalan. Percobaan didasarkan pada perilaku bawaan tikus, yang secara alami selalau ingin tahu dan mengeksplorasi benda-benda baru di sekitar mereka.”
Termasuk benda yang dirancang untuk menjadi mirip satu sama lain, ini menunjukkan seberapa tepatnya hewan tersebut dapat mengingat objek.
Selanjutnya, Profesor Bischofberger, co-peneliti Stefanie Heigele, PhD dan Leoni Bolz melakukan pengujian pada dua kelompok tikus. Tikus pertama dibiarkan untuk diam sedangkan tikus kedua diarahkan untuk berjalan di atas roda.
Kemudian para peneliti akan memberikan dua benda yang identik (kerucut atau piramida, baik hitam atau putih) pada tikus tersebut. Setelah 1,5 jam, salah satu objek akan digantikan dengan objek baru.
Setelah 24 jam berlalu, objek kembali ditukar baik dengan objek yang sama (warna yang sama tetapi bentuk yang berbeda) atau objek yang berbeda (warna dan bentuk yang berbeda).
Baik tikus yang berjalan di atas roda atau tikus yang diam dalam hal ini mampu membedakan objek yang sama dan berbeda. Namun hanya tikus berjalan yang dapat membedakan benda-benda yang mirip dengan lebih tepat dibandingkan tikus diam.
Oleh karena itu peneliti menyimpulkan bahwa tikus yang berjalan telah mengembangkan kemampuan pemisahan pola yang lebih baik daripada tikus diam.
Untuk menyelidikinya lebih lanjut, para peneliti mencari perubahan dalam otak tikus dengan menggunakan spidol yang dapat mengidentifikasi pembentukan sel-sel otak baru.
Mereka menemukan bahwa tikus yang berjalan di atas roda mengembangkan sekitar dua kali lebih banyak sel-sel otak baru dibandingkan dengan tikus yang diam.
Peran neuron secara fungsional dalam hippocampus masih dalam penyelidikan, namun penelitian telah menunjukkan bahwa olahraga dapat meningkatkan navigasi spasial, memori kontekstual dan kemampuan untuk membedakan antara objek yang sangat mirip atau rangsangan (pemisahan pola) pada tikus dan manusia.
Penelitian telah menunjukkan bahwa olahraga memiliki manfaat baik struktural dan kognitif pada tikus dengan kondisi patologis seperti Gangguan Fetal Alcohol Spectrum (FASD) dan penyakit Alzheimer.
Dengan demikian, peningkatan neurogenesis adalah pengobatan yang potensial untuk berbagai macam gangguan yang akan memperoleh manfaat dari peningkatan kapasitas kognitif.
Memang, studi pada manusia menunjukkan bahwa olahraga dapat melestarikan bahkan mungkin dapat meningkatkan fungsi kognitif pada individu penderita demensia atau bentuk lain dari penurunan kognitif ringan.
Penelitian ini, bersama dengan sembilan penelitian lainnya diterbitkan dalam edisi perdana Brain Plastisitas, sebuah jurnal baru dari IOS Press.
Editor tamu Henriette van Praag, PhD, dari National Institute on Aging, Baltimore, MD, USA, dan Brian R. Christie telah mengumpulkan banyak tulisan di bawah topik “Tracking Effects of Exercise on Neuronal Plasticity.”
Edisi perdana Brain Plastisitas memuat sepuluh makalah yang berfokus pada efek dari latihan fisik pada fungsi otak dengan model percobaan hewan.
Latihan atau olahraga adalah bentuk intervensi sederhana dan murah namun manfaatnya dapat menghindarkan kerusakan yang terkait dengan neurodegeneration dan dapat mengurangi kecanduan narkoba pada manusia.
Mekanisme yang mendasari efek menguntungkan dari aktivitas fisik adalah subjek penyelidikan intensif.
Para ilmuwan yang telah memberikan kontribusi untuk masalah ini bekerja pada penelitian dasar ke dalam perubahan seluler, molekul, dan perilaku yang terkait dengan aktivitas fisik atau olahraga.