PUGAM.com – Tanaman diyakini sebagai salah satu spesies tertua di Bumi yang telah ada jauh sebelum dinosaurus atau hewan lainnya. Sekarang, para peneliti telah menemukan sebuah fosil yang diyakini sebagai fosil tertua dari pohon pinus yang pernah ditemukan.
Fosil tersebut ditemukan oleh Dr. Howard Falcon-Lang di sebuah tambang di Nova Scotia, hanya memiliki panjang setengah csentimeter (0,02 inci) dan diperkirakan berusia 140 juta tahun.
Penemuan fosil ini akan membantu para peneliti menjawab pertanyaan tentang bagaimana pohon pinus mulai muncul di Bumi ini.
Fosil ini pun diyakini 11 juta tahun lebih tua dari pemegang rekor sebelumnya. Ini menunjukkan bahwa teori kita tentang tanaman selama ini belum begitu benar, mereka telah ada di Bumi jauh lebih awal dari yang kita perkirakan.
Sebuah fakta muncul di sini bahwa fosil yang ditemukan mengandung bahan resin yang mudah terbakar, menunjukkan bahwa evolusi mereka tak lepas dari peristiwa kebakaran hutan yang memang sudah terjadi selama puluhan juta tahun.
Resin diduga dapat memicu kebakaran hutan, yang dinilai cukup memberikan keuntungan bagi tanaman, di mana abu hasil pembakaran dapat meningkatkan kesuburan tanah serta menyediakan nutrisi penting bagi pertumbuhan bibit tanaman.
Fosil potongan pohon pinus ini ditemukan dalam wujud arang dan peneliti dapat menyimpulkan bahwa kebakaran hutan zaman dulu lebih sering terjadi jika dibandingkan dengan sekarang.
“Fosil-fosil menunjukkan bahwa kebakaran hutan mengamuk melalui hutan pinus dan mungkin telah membentuk sebuah evolusi bagi pohon ini,” kata Dr. Howard Falcon-Lang. Ia menulis makalah tentang fosil ini kemudian diterbitkan dalam jurnal Geology.
Fosil ini ditemukan terbungkus dalam batu gypsum kemudian diektraksi dengan melarutkan batu menggunakan larutan asam. Fosil tersebut menyerupai pohon pinus modern (Pinus sylvestris) yang hari ini dapat ditemui di Eropa Utara dan Rusia.